Huize Glorieux, Gasthuisstraat 19, Dongen. Foto: BHIC, nr. PNB001015204

Dezelfde broeders begonnen in 1896 met een juvenaat, waarin aspirant-broeders werden gehuisvest en opgeleid. Tegelijkertijd kwam er een kweekschool voor het opleiden van onderwijzers.

In 1909 werd aan de Gerardus Majellastraat 1 het Gerardus Majellahuis gebouwd, waarin het juvenaat gevestigd werd, alsmede een lagere school voor de Dongense jeugd.

In de tuin van dit juvenaat annex kweekschool was ook een Lourdesgrot opgericht. Waarschijnlijk is bij de sloop van dit complex ook de Lourdesgrot verwijderd.

De beheerder van de website Oude foto's van Dongen stuurde ons nog mooie twee foto's van de Lourdesgrot bij het Sanatorium (voor mannelijke zenuwlijders) Overdonk (al lijkt het meer op het juvenaat) en (vermoedelijk) de kweekschool Gerardus Majella. Het is niet helemaal duidelijk of dit steeds om dezelfde grot gaat, maar het zijn zeldzame foto's waarop je daadwerkelijk de devotie in actie ziet: de kinderen bidden onder begeleiding van broeders en zusters. [zie de reactie hieronder van Ton van Rooij m.b.t. de tweede foto.]

Deze eerste foto is van rond of niet lang na 1909. Blijkbaar heeft een van de jongens de kaart verstuurd met de tekst: Notre Dame de Lourdes, bénissez ma soeur en toute ma famille et guérissez mon père et ma soeur. Ayez aussi pitié de moi. (Onze Lieve Vrouw van Lourdes, zegen mijn zus en heel mijn familie en genees mijn vader en zuster. Heb ook medelijden met mij.) Of die laatste bede voort is gekomen uit heimwee of omdat de schijver ziek was: we zullen het waarschijnlijk nooit weten.

Deze tweede foto is duidelijk van veel later, aan de jurken te zien uit de jaren '40. Het beeldje van Bernadette is hier niet meer te zien, ofwel omdat het al weg was, ofwel omdat er allemaal knielende jongedames omheen zitten.

De suggestie van Ton van Rooij hieronder dat het hier om een derde grot gaat, namelijk die van de Zusters van Dongen aan de Hoge Ham, lijkt zo gek nog niet. De grot lijkt iets anders van opbouw en in ieder geval is de sierbestrating voor de grot niet op de andere foto aanwezig. Maar het meest overtuigend is wel de aanwezigheid van enkele zusters met deze groep jonge vrouwen.

Dankzij Ellie Oerlemans van heemkundekring De Heerlyckheit Dongen nog een foto van de nog bestaande Lourdesgrot van de Zusters aan de Bolkensteeg. Daarmee komt het aantal Dongense Lourdesgrotten op vier!