Zij gaf les aan kinderen van arme gezinnen en ze nam wezen op. In de tijd van de Franse Revolutie hielp zij vervolgde priesters naar Engeland te vluchten.

In 1807 stichtte zij in Cherbourg de "Congregatie van de Arme Dochters van Barmhartigheid". Zij koos als kloosternaam Marie Madeleine. Met haar eerste medezusters trok zij tussen 1811 en 1832 in grote armoede van de ene plaats naar de andere. In 1832 werd de ruïne van de abdij van Saint Sauveur le Vicomte hun moederhuis.

Julie Postel stierf in 1846 op 90-jarige leeftijd. Zij werd begraven in de abdijkerk die onder haar leiding was gerestaureerd. In 1925 werd ze heilig verklaard.

Paus Pius IX gaf in 1859 zijn goedkeuring aan de constituties, nadat de zusters de Regel van de Broeders van de Christelijke Scholen van Jean Baptist de la Salle hadden aangenomen. Vanaf 1838 was de naam van de congregatie al gewijzigd in Zusters van de Christelijke Scholen en van Barmhartigheid.

Er volgende nog meer naamswijzigingen: Stichting van Barmhartigheid toegewijd aan de Heilige Harten van Jezus en Maria (1912), Nederlands provincie van de Christelijke Scholen van Barmhartigheid (1929), Vereeniging van Barmhartigheid toegewijd aan de Heilige Harten van Jezus en Maria (1937) en Congregatie van de Zusters van de Heilige Marie Madeleine Postel. Men verkortte deze lange naam in 1968 tot "Zusters van Julie Postel".

In 1886 kwamen zusters van de congregatie naar Nederland. Op verzoek van de pastoor van Boxmeer zond de toenmalige overste van de congregatie vanuit Frankrijk twee Duitse zusters en één Franse zuster naar Boxmeer om zieken en stervenden bij te staan. Zij gingen wonen in een klein huisje in De Biest in Boxmeer. Het moederhuis van de zusters van Julie Postel is nog steeds in Boxmeer gevestigd. Nederland telde anno 2015 nog zo’n 60 zusters van Julie Postel. Daarvan wonen de meesten in Boxmeer. Vanuit Boxmeer verspreidde de congregatie zich over heel Nederland.

De Zusters van Julie Postel zijn behalve in Nederland, ook in Indonesië en op de Filipijnen actief (geweest) in o.a. ziekenhuizen, verpleeg- en verzorgingshuizen en scholen.

In Noord-Brabant had de congregatie kloosters in Bergeijk (Sint Jozefgesticht), Beugen (klooster Mariahof), Boxmeer (Klooster Sint Anna), Eerde (Huize Sint Jozef) en Sambeek (Sint Antoniusgesticht).

Buiten de provincie hadden de zusters kloosters in Groenlo 1895; Eibergen 1901; Millingen 1904; Hengelo (Ov.) 1908; Zevenaar 1908; Losser 1917; Winterswijk 1921; Beltrum 1924; Sassenheim 1924; Keijenborg 1926; Apeldoorn 1927; Olst-Boskamp 1930; Wassenaar 1931; Zwolle 1932; Nieuw Wehl 1933; Groningen 1934; Twello 1943; Harreveld 1950; Neede 1951; Beek 1962; Amsterdam 1970; Nijmegen 1970; Oosterbeek 1970; Drempt 1973; Ubbergen 1979.

Kloosters buiten Nederland zijn er in Frankrijk, Kameroen, Indonesië (Malang op Java, sinds 1929), Congo (sinds 1958) en de Filippijnen (sinds 1964). De activiteiten in de Filipijnen en Indonesië worden nog steeds zelfstandig voortgezet.

Foto’s
Marie Madeleine (Julie) Postel (1756-1846) op een schilderij van rond 1840. Bron: Heiligennet, Julie Postel.
Ledeacker, Zr. Veneranda Aben in habijt van de zusters van Julie Postel, jaren ‘50. Fotograaf: Jan Waarma. Bron: BHIC, fotonr. DCLED-000005.
Novicen en postulanten van de Zusters van Julie Postel musiceren, c. 1965. Origineel: Oriëntatiecentrum voor Kerkelijke Roeping. Bron: Katholiek Documentatie Centrum, fotonr. 2B1308.

Bronnen
Jan Smits, Vademecum van religieuzen en hun kloosters in Noord-Brabant. Alphen a/d Maas, 2010.
Website Zusters van Julie Postel.